Que jetons-nous ? Enquête dans nos poubelles

Je ne me considère pas comme quelqu’un qui gaspille facilement. J’ai des besoins assez simples, je suis relativement économe et j’ai chez moi des objets que j’utilise depuis quinze, voire vingt ans. Je n’ai donc pas pour habitude de jeter facilement. Du moins, c’est ce que je croyais jusqu’à ce que la rédaction de cet article me pousse à regarder mes poubelles de plus près. Après examen, j’ai réalisé qu’à côté des inévitables emballages en plastique et des nombreux mouchoirs sales, une grande part de mes ordures était composée de déchets alimentaires. La honte. N’ai-je pas été élevée à finir mon assiette ? À mettre les restes dans un tupperware pour le lendemain ? Je me vois bien obligée d’admettre qu’en dépit d’une éducation stricte et de mes valeurs à tendance plutôt écolo, je jette de la nourriture qui vient s’ajouter aux quelque 2,8 millions de tonnes de déchets alimentaires que nous produisons chaque année en Suisse. Il semblerait donc que je ne sois pas la seule mauvaise élève en matière de gaspillage alimentaire.

Moins d’ordures en 2022

Plus d’un tiers de nos ordures ménagères est composé de déchets qui pourraient être compostés ou méthanisés, comme des épluchures, de la nourriture, des déchets de jardin et des liquides alimentaires. C’est un fait révélé par une étude de l’OFEV sur l’analyse de la composition des ordures en 2022. Réalisée tous les dix ans depuis 1982, cette enquête fait les poubelles de 33 communes et en tire des conclusions à l’échelle de la Suisse sur nos comportements en matière de déchets et de tri. Réparties en 32 catégories, nos ordures parlent de notre consommation, de nos habitudes de vie et de notre capacité à recycler.

Avec 148 kilogrammes en 2022, la quantité d’ordures ménagères par personne a diminué de 58 kilogrammes par rapport à 2012, c’est la bonne nouvelle du rapport. Selon Samuel Anrig, collaborateur scientifique à la section Déchets urbains de l’OFEV, elle s’explique principalement par l’augmentation de la collecte séparée. « Les plus gros changements de ces dix dernières années concernent le papier, le plastique et les biodéchets qui sont de plus en plus recyclés et que l’on retrouve moins dans les poubelles. Les cantons et les villes peuvent être fiers de leurs infrastructures de recyclage et de la façon dont elles sont utilisées. » Une tendance au tri favorisée par l’introduction de la taxe poubelle qui s’est généralisée dans la plupart des cantons ces dernières années (lire l’encadré).

Le fléau du gaspillage

Le recyclage augmente et cela se voit à la quantité totale d’ordures ménagères, ce qui est une bonne chose puisque d’un point de vue écologique, trier vaut toujours mieux que jeter. Mais malgré ce constat plutôt positif, si Samuel Anrig devait noter notre performance en matière de déchets, il lui accorderait sûrement un sévère peut mieux faire. « Il y a encore beaucoup trop de contenus recyclables dans nos déchets, il y a donc une marge d’amélioration importante », commente-t-il.

En particulier, il pointe du doigt les 35 % de déchets alimentaires présents dans nos ordures qui pourraient être réduits ou au moins valorisés en énergie recyclable (biogaz) ou en engrais. Le gaspillage alimentaire est un fléau qui mine la protection de l’environnement en Suisse. Environ un tiers des aliments produits dans le pays sont perdus et dans les ménages, nous gaspillons en moyenne 90 kg d’aliments par année et par personne. Un vrai problème éco­logique qui a conduit la Confédération à fixer un objectif de réduction de 50 % du gaspillage alimentaire d’ici à 2030.

Un problème de riches

Mais pourquoi jetons-nous autant de nourriture ? « Parce que nous pouvons nous le permettre », répond Karim Hächler, responsable des projets et de la communication pour la Suisse romande à l’association foodwaste.ch. La quantité de déchets produits par un pays suit en effet généralement de près l’augmentation du PIB.

C’était le cas de la Suisse jusqu’à ce que la courbe des déchets ralentisse en 2022 et cesse pour la première fois de suivre celle du PIB. Le gaspillage alimentaire n’a cependant pas faibli. « En Suisse, la nourriture n’est pas au centre des besoins, on lui consacre peu de temps et une faible part de notre budget. On voit que la salade dans le frigo commence à flétrir, alors on mange autre chose et on rachètera une salade fraîche demain », observe Karim Hächler.

« Par amour des aliments », c’est le slogan de foodwaste.ch, qui a pour mission d’informer et de sensibiliser sur le gaspillage alimentaire en essayant de faire comprendre l’importance de chérir cette ressource. L’une des actions récentes de l’association consiste à collaborer avec les petits et moyens détaillants afin de les aider à mettre en œuvre les nouveaux guides de l’Office fédéral de la sécurité alimentaire et des affaires vétérinaires OSAV sur le datage des denrées alimentaires, qui permettent désormais la commercialisation et la consommation sans risques d’aliments après la date indiquée sur l’emballage. Les détaillants sont invités à en réduire le prix en expliquant pourquoi à l’aide d’étiquettes.

De produit frais à déchet

La responsabilité du gaspillage alimentaire est partagée et ne relève pas seulement des ménages. De nombreux produits sont perdus non seulement dans le commerce, mais également lors du stockage, du transport, du conditionnement, de la sélection ou de la transformation des produits.

C’est tout le paradoxe du gaspillage alimentaire. D’un point de vue écologique comme économique, le gaspillage est une mauvaise nouvelle et tout le monde s’accorde pour dire qu’il faut limiter les pertes. Je serai dorénavant beaucoup plus attentive à ce qui se passe dans ma poubelle.